古代一些帝王与暖锅有一定情结，元世祖忽必烈喜欢吃暖锅，有一年冬天，步队突然要开拔，而他饥肠辘辘，定要吃羊肉，智慧的厨师情急之中将羊肉切成薄片，放入开水锅中烫之，并加调料、葱花等物，忽必烈食后赞一直口。厥后，他做了天子仍不忘此菜，并赐名为“涮羊肉”。相传，明代文学家杨慎小时间随其父杨迁和，赴弘治天子在御花园设的酒宴。宴上有涮羊肉的暖锅，火里烧着木炭，弘治天子借此得一上联，上联云:“炭黑火红灰似雪”，要众臣嘱对，大臣们马上个个面面相觑。此时，幼年的杨慎悄悄地对父亲吟出下联:“谷黄米白饭如霜”。其父遂把儿子的对句念给皇上听，皇上龙颜大悦，连忙赏御酒一杯。清代乾隆天子也吃暖锅成癖，他曾多次游江南，每到一地，都备有暖锅。相传，他于嘉庆元年正月在宫中大摆“千叟宴”，全席共上暖锅1550余个，应邀品尝者达5000余人，成为历史上最大的一次暖锅盛宴。

　　现代一些文假名士对暖锅也情有独钟，名人胡适对家乡徽州暖锅钟爱有加，在家宴宴客人用饭时，大多由其夫人全心烹制徽州暖锅以招待客人。著名文学家梁实秋在一篇题为《胡适先生二三事》的回忆随笔中，就形貌了徽州暖锅给他留下的深刻印象以及胡适对徽州暖锅的偏幸之情。影戏名导演谢添早年在重庆时，喜食重庆暖锅，堪称是一个爱吃暖锅的“老饕”。

　　现在，随着科技的前进，烹饪武艺的生长，暖锅品种也异彩纷呈，各具特色，依燃料而分，有木炭暖锅、煤气暖锅、电暖锅、酒精暖锅等;就质地而论，有锡制暖锅、铝制暖锅、不锈钢暖锅、搪瓷暖锅等;按结构来说，有连体式暖锅、分体式暖锅、鸳鸯式暖锅等;按烹饪气概来说，有汤卤暖锅、清炖暖锅、水煮暖锅等。品种繁呈的暖锅，为餐桌平添几分热闹的气氛。千里差别风，百里差别俗，我国的暖锅花色纷呈，千锅百味，著名的如广东的海鲜暖锅，涮的是海鲜之类，配料十分考究，最考究味道鲜美和吃的情趣，食而不腻，味美无限;苏杭一带的菊花暖锅，暖锅汤汁为鸡汤或肉汤，并辅以肉、鱼、鸡等薄生片与菊花一起涮着吃，清香爽神，风韵奇异;云南的滇味暖锅，特点是暖锅中一定要放云腿，食时配以香菇、鱼肉等生料，鲜嫩香辣，饶有风韵;重庆的毛肚暖锅，具有质料多样、卤汤浓鲜、麻辣醇香之特点。别的，北京的羊肉暖锅、浙江的八生暖锅、杭州的“三鲜暖锅”、湖北的“野味暖锅”、东北的“白肉暖锅”、香港的“牛肉暖锅”、上海的“什锦暖锅”等，也风韵别具。

　　暖锅不但是美食，并且蕴含着饮食文化的内在，为人们品尝倍添雅趣。吃暖锅时，男女老小、亲友挚友围着热气腾腾的暖锅，把臂共话，举箸大啖，温情激荡，洋溢着热烈融洽的气氛，适合了大团圆这一中国古板文化。在东北，人们招待客人时，暖锅里的菜摆放颇有规则:前飞后走，左鱼右虾，周围轻撒菜花，即飞禽类肉放在暖锅对炉口的前方，走兽类肉放于暖锅后边，左边是鱼类，右边是虾类，州菜丝稍许放一些，宛若“众星捧月”以示尊重。若看待不速之客，则把两个特大肉丸子放在暖锅前边，后边是走兽类肉，示意你离去。台湾客家人多在大年头七这天吃暖锅，暖锅用料有七样是少不了的，即芹菜、蒜、葱、芜菜、韭菜、鱼、肉，这划分寓意:“勤快、会算、智慧、因缘好、恒久幸福、有余、富足”。

　　暖锅虽味美，但在吃暖锅时要注重卫生，考究科学。一要注重选料新鲜，以免爆发食物中毒。二要掌握好火候，食物若在锅里烧的时间过长，会导致营养因素损坏，并失去鲜味;若不等火候烧开就吃，又易引起消化道疾病。别的，应注重不要滚汤吃，不然易烫伤口腔和食道的黏膜。